紙おむつ：動き出したリサイクル　福岡に国内初の工場、再生パルプを生産

紙おむつ：動き出したリサイクル　福岡に国内初の工場、再生パルプを生産

使用済み紙おむつからパルプを取り出し、
再び紙おむつの原料に使う全国初のリサイクル工場が今年４月、
福岡県大牟田市で稼働した。
尿を吸着する高分子吸収剤がリサイクルのネックだったが、
松藤康司・福岡大教授（衛生工学）らの研究で実用化のめどが立った。
事業化したベンチャー企業「トータルケア・システム」（本社・福岡市博多区）には
紙おむつ大手のユニ・チャームも出資しており、
業界や紙おむつを利用する介護・医療現場の注目が集まっている。

いわゆるリサイクルは、ついに紙オムツにも白羽の矢を立てています。
紙オムツの消費量は年々激増しているのです。

　日本衛生材料工業連合会によると、
紙おむつの生産量は年々増え、
０４年には乳幼児用が６５億７０００万枚（２５万２０００トン）、
大人用が３４億枚（１９万３０００トン）に達した。
特に大人用は枚数ベースで前年比１４％増と、急激に増加している。

　同連合会が昨年発表した０８年までの需要予測では、
少子化で乳幼児用は０７年から減少に転じるが、
高齢化が進む影響で大人用は増え続け、
０８年には３６億９０００万枚（２１万７０００トン）に達する見込みだ。

ということで、資源の有効活用が強く求められるようになりました。
施設などでは大量消費するオムツの山。山。
これをまず、排便などの異物と分別しなければいけません。
排便だけではありません。
オムツ交換に使用するディスポ手袋、お尻拭きなども、分別しなければいけません。
手間がかかります。とても。

この手間に加え、回収コストもかかる。
それでも「リサイクル」への社会の意識は高まる一方。
果たして、使い捨て紙オムツは、「使い捨て」でなくなるのでしょうか。